역사의 풍파를 넘어선 유산: 불국사와 석굴암, 수난의 기록

 

불국사와 석굴암, 수난의 기록

우리나라의 찬란한 역사와 예술혼을 오롯이 담고 있는 불국사와 석굴암은 단순히 건축물을 넘어선 존재입니다. 그곳에는 신라인들의 지혜와 염원, 그리고 시대를 관통하며 겪어온 수많은 이야기가 고스란히 깃들어 있죠. 하지만 이러한 위대한 유산들도 역사의 거대한 파고 속에서 크고 작은 수난을 겪어야만 했습니다. 오늘은 불국사와 석굴암이 겪었던 전쟁과 문화 수탈의 아픈 기록들을 되짚어보며, 우리의 문화유산이 지닌 진정한 가치와 보호의 중요성에 대해 함께 생각해보려 합니다.

평화를 염원한 땅, 그러나 쉼 없던 시련

불국사는 법화경에 근거하여 석가모니불의 사바세계와 아미타불의 극락세계 등 세 가지 불교적 세계관을 담아낸 사찰입니다. 그 안에 자리한 석가탑(불국사 삼층석탑)과 다보탑은 각각 현세의 부처와 전생의 부처를 상징하며 다른 모습으로 조화를 이루고 있어요. 석굴암 또한 인공적으로 만들어진 걸작으로, 신라 사람들의 뛰어난 과학적 지식과 종교적 열정이 응축된 공간이죠. 그러나 이토록 평화를 염원하는 마음으로 지어진 두 유산은, 역설적으로 외세의 침략과 격동의 시대를 거치며 많은 시련을 마주했습니다. 오랜 세월을 거치면서 전쟁으로 인한 소실, 훼손, 그리고 제대로 관리되지 못한 채 방치되는 아픔을 겪기도 했습니다.

고려 시대 몽골의 침입, 조선 시대 임진왜란과 병자호란 등 숱한 전란은 불국사를 포함한 많은 사찰에 막대한 피해를 입혔습니다. 불국사는 임진왜란 당시 왜군의 방화로 인해 대부분의 목조건물이 불타버리는 비극을 겪기도 했습니다. 이후 다시 중건되었으나, 본래의 웅장함을 완전히 되찾기까지는 오랜 시간과 노력이 필요했습니다. 이러한 전란의 상흔은 단지 건축물의 파괴에 그치지 않고, 우리 민족의 역사와 정신에도 깊은 상처를 남겼습니다.

석굴암, 일제강점기 ‘수난’의 시작

특히 가슴 아픈 기록은 일제강점기에 석굴암이 겪었던 ‘수난’입니다. 우리 역사에서 빼놓을 수 없는 석굴암은 일제강점기인 1913년부터 일본에 의해 이른바 ‘중수(重修)’가 시작되었습니다. 당시 초대 조선 총독이었던 데라우치 마사타케가 석굴암을 방문한 이후 이루어진 이 복원 작업은 언뜻 보기에는 유산을 보존하려는 행위로 비칠 수도 있습니다. 하지만 기록에 따르면, 바로 "이때부터 석굴암의 수난이 시작되었다"고 명시하고 있습니다.

이유는 복원 방식에 있었습니다. 일본인들이 진행한 초기 복원 작업은 석굴암의 구조와 과학적 원리에 대한 충분한 이해 없이 이루어진 경우가 많았습니다. 예를 들어, 석굴암은 돔 형태로 지붕을 만들어 쉽게 무너지지 않도록 정교하게 축조된 과학적인 건축물인데, 이 원리를 간과한 채 시멘트를 사용하여 보수하면서 오히려 습기 문제가 발생하는 등 또 다른 훼손을 초래했습니다. 원형을 변형시키고, 본래의 아름다움과 기능을 해치는 결과를 낳았던 것이죠. 이는 단순한 실수라기보다는, 타 문화에 대한 무지와 경시에서 비롯된 문화 수탈의 한 형태였다고 볼 수 있습니다. 우리의 소중한 문화유산을 그들의 방식으로 해석하고, 변형하는 과정에서 돌이킬 수 없는 상처를 남겼던 것입니다.

과거를 통해 배우는 문화유산의 가치

불국사와 석굴암의 역사는 우리에게 많은 것을 시사합니다. 전쟁이 할퀴고 간 상처, 그리고 문화 수탈이라는 이름으로 자행된 왜곡은 단순한 건축물의 훼손을 넘어 민족의 자존심과 역사적 정체성을 위협하는 행위였습니다. 이러한 아픔을 겪으면서도 불굴의 의지로 다시 일어서고, 그 정신을 계승하려 노력했던 우리 선조들의 문화 사랑 정신은 오늘날 우리가 이어받아야 할 소중한 유산입니다.

현재 우리가 불국사와 석굴암을 보고 느낄 수 있는 것은 수많은 사람들의 노력과 헌신 덕분입니다. 미래 세대에게도 이 위대한 문화유산을 온전히 물려주기 위해, 우리는 역사를 바로 알고 이를 지키려는 노력을 게을리하지 말아야 할 것입니다. 우리의 문화유산을 보호하는 것은 과거와의 소통이자, 미래와의 약속입니다. 우리 모두가 문화유산에 대한 깊은 이해와 애정을 가지고, 그 가치를 전 세계에 알리는 데 힘써야 한다고 생각합니다.